CareerRoostWichtige Erkenntnisse
- Die Entscheidungsqualität nimmt im Laufe des Tages nicht allmählich ab. Es fällt von einer Klippe. Die berühmteste Studie zu diesem Thema ergab, dass Richter zu Beginn einer Sitzung 65 % der Bewerber auf Bewährung entließen und am Ende fast null Prozent, nur um nach einer Essenspause wieder auf 65 % zurückzukommen (Psychology Today).
- CEOs treffen Entscheidungen, die nach 16 Uhr um 23 % schlechter sind als die gleichen Entscheidungen, die am Morgen getroffen wurden. Der Verfall ist für die Person, die ihn erlebt, unsichtbar. Das Vertrauen in Entscheidungen bleibt hoch, auch wenn die objektive Qualität einbricht.
- Sie treffen etwa 35.000 Entscheidungen pro Tag und etwa 70 % der falschen Entscheidungen fallen nach 15 Uhr. Die meisten dieser Entscheidungen sind trivial. Das Problem besteht darin, dass die Trivialitäten das gleiche kognitive Reservoir erschöpfen, das auch die Wichtigen benötigen.
- Entscheidungsmüdigkeit ist kein Charakterfehler, den man durch Disziplin überwindet. Es handelt sich um eine biologische Einschränkung, die Sie durch Systeme, Vorgaben und geschützte Zeitpläne umgehen, die Ihre besten kognitiven Stunden für die Entscheidungen reservieren, die wirklich wichtig sind.
Was ist Entscheidungsmüdigkeit und warum erreicht sie um 14 Uhr ihren Höhepunkt?
Jede Entscheidung, die Sie treffen, von der Frage, was Sie zum Frühstück essen, bis hin zur Genehmigung eines Budgets, schöpft aus demselben kognitiven Reservoir. Dieses Reservoir ist endlich. Es nimmt mit der Zeit ab und regeneriert sich im Ruhezustand, und die meisten Profis leeren es vor dem Mittagessen, ohne es zu merken. Bis 14 Uhr hat der durchschnittliche Wissensarbeiter Hunderte von Mikroentscheidungen getroffen, Dutzende von Unterbrechungen überstanden und genug Informationen verarbeitet, um eine Zeitung von vor einem Jahrhundert zu füllen. Das Gehirn arbeitet mit erschöpften Ressourcen. Die folgenden Entscheidungen sind messbar schlechter als die um 9 Uhr morgens getroffenen, und die Person, die sie trifft, kann den Unterschied nicht erkennen.
Der Mechanismus hinter diesem Rückgang wurzelt im präfrontalen Kortex, der Gehirnregion, die für das Denken, die Impulskontrolle und die komplexe Entscheidungsfindung verantwortlich ist. Diese Region verbraucht im Verhältnis zu ihrer Größe unverhältnismäßig viel Glukose und anhaltende kognitive Anstrengung verringert ihre Fähigkeit, Verhalten zu regulieren und Kompromisse abzuwägen. Das Ergebnis ist keine Dummheit. Es handelt sich um kognitive Triage. Ein erschöpftes Gehirn spart Energie, indem es die einfachste Option wählt, die Entscheidung ganz vermeidet oder eine impulsive Entscheidung trifft, nur um den Kreis zu schließen. Die Entscheidung wird getroffen. Die Qualität der Entscheidung wird geopfert. Die Person geht davon überzeugt, dass sie die Sache kompetent gehandhabt hat, weil die Selbstüberwachungssysteme des Gehirns mit den gleichen erschöpften Ressourcen laufen wie alles andere.
Der bekannteste Nachweis dieses Effekts stammt aus einer Studie mit acht israelischen Bewährungsrichtern, deren Entscheidungen über einen Zeitraum von zehn Monaten und über 1.100 Fällen verfolgt wurden. Zu Beginn einer Sitzung, unmittelbar nach einer Essenspause, gewährten die Richter in etwa 65 % der Fälle eine Bewährung. Im weiteren Verlauf der Sitzung sank die Rate stetig. Am Ende ging es gegen Null. Nach der nächsten Essenspause sank er wieder auf 65 % und begann wieder zu sinken (Psychology Today unter Berufung auf Danziger, Levav und Avnaim-Pesso, 2011). Die Fälle waren in Schwere und Art vergleichbar. Die Variable, die das Ergebnis vorhersagte, war nicht das Verbrechen oder der Verbrecher. Es war so lange her, seit der Richter das letzte Mal gegessen hatte. Das Gehirn wählte standardmäßig die sicherste Option mit dem geringsten Aufwand, was bei einer Bewährungsanhörung bedeutet, dass der Antrag abgelehnt wird, da für die Ablehnung keine Begründung erforderlich ist und für die Gewährung der Entlassung eine Begründung erforderlich ist.
Forscher der Columbia Business School haben herausgefunden, dass die Entscheidungsqualität von CEOs nach 16:00 Uhr um 23 % abnimmt, verglichen mit der gleichen Art von Entscheidungen, die am Morgen getroffen werden. Eine Studie der Universität Cambridge ergab, dass 60 % der Führungskräfte nach längeren Entscheidungssitzungen messbar beeinträchtigtes Urteilsvermögen zeigen. Der Rückgang ist groß genug, um die Unternehmensleistung zu beeinträchtigen, und unsichtbar genug, dass die Führungskräfte selbst berichten, dass sie sich vollkommen fit fühlen. Diese Kombination aus objektivem Verfall und subjektiver Unwissenheit macht Entscheidungsmüdigkeit gefährlich. (Psychologie heute)
Die Richter, die CEOs und das Nachmittagstief: Was die Forschung tatsächlich herausgefunden hat
Die Richterstudie ist aus gutem Grund die am häufigsten zitierte Forschungsarbeit zum Thema Entscheidungsmüdigkeit. Es fängt das Phänomen in einer realen Umgebung ein, in der viel auf dem Spiel steht, und in der die Folgen eines erschöpften Urteilsvermögens in Jahren der Freiheit gemessen werden. Aber die Feststellung wurde in so vielen Bereichen wiederholt, dass sie nicht länger als eine Eigenart eines Gerichtssaals in einem Land abgetan werden kann. Das Muster ist konsistent. Entscheidungen am Morgen sind besser. Entscheidungen am Nachmittag sind schlimmer. Die Person, die sie herstellt, kann nicht zuverlässig sagen, welches welches ist.
Vom National Bureau of Economic Research beobachtete Aktienanalysten zeigten, dass die Prognosegenauigkeit im Laufe eines Handelstages abnahm. Mit zunehmender Zahl der abgegebenen Prognosen nahm die Genauigkeit ab und Analysten verließen sich zunehmend auf Konsensschätzungen statt auf unabhängige Urteile. Der kognitive Aufwand für die Erstellung früherer Prognosen verringerte die Qualität späterer Prognosen. Der Mechanismus war derselbe, den die Richter demonstrierten: Erschöpfte Analysten drängten sich auf die sicherste statt auf die genaueste Antwort zu (Harvard Business Review).
In der Medizin haben Forscher dokumentiert, dass Ärzte später in ihrer Schicht häufiger Antibiotika verschreiben, selbst bei Erkrankungen, bei denen Antibiotika nicht angezeigt sind. Die Entscheidung, ein Medikament zu verschreiben, erfordert weniger kognitiven Aufwand als die Entscheidung, zu erklären, warum Antibiotika unnötig sind. Die Standardeinstellung wird zum Weg des geringsten Widerstands, und der Weg des geringsten Widerstands, wenn das Gehirn müde ist, ist das, was die wenigsten Worte und die geringste Rechtfertigung erfordert. Die gleiche Dynamik zeigt sich in allen Branchen bei Einstellungsentscheidungen, Leistungsbeurteilungen und Budgetbesprechungen. Die Nachmittagsversion von Ihnen ist nicht weniger intelligent als die Morgenversion. Es ist weniger bereit, die kognitive Arbeit zu leisten, die für gute Entscheidungen erforderlich ist.
Die Zahlen zeigen ein Muster, das zu konsistent ist, um es zu ignorieren. Drei von fünf Führungskräften zeigen nach längeren kognitiven Sitzungen ein eingeschränktes Urteilsvermögen. Fast die Hälfte der US-Manager berichten von anhaltender Erschöpfung. Sieben von zehn Führungskräften geben an, dass ihr Stress zugenommen hat. Und ein Drittel der Arbeitnehmer, die unter einer KI-bedingten kognitiven Überlastung leiden, berichten von einer messbaren Zunahme der Entscheidungsmüdigkeit. Dabei handelt es sich nicht um getrennte Probleme. Es handelt sich dabei um unterschiedliche Ausprägungen desselben zugrunde liegenden Mechanismus: Ein kognitives System wird aufgefordert, mehr Entscheidungen zu treffen, mit höheren Einsätzen, über mehr Bereiche hinweg, ohne die strukturellen Schutzmaßnahmen, die seine Kapazität für die wichtigen Entscheidungen bewahren würden.
Ist Ihr Urteil am Nachmittag schlimmer als Sie denken?
Der beunruhigendste Befund in der Literatur zur Entscheidungsmüdigkeit ist nicht, dass das Urteilsvermögen am Nachmittag nachlässt. Es liegt daran, dass die Menschen weiterhin Vertrauen in ihr Nachmittagsurteil haben, auch wenn dessen objektive Qualität zusammenbricht. Die Selbstüberwachungssysteme des Gehirns basieren auf der gleichen verbrauchten Glukose wie alles andere. Ein müdes Gehirn, das die Qualität seiner eigenen Entscheidungen bewertet, ist wie ein betrunkener Mensch, der entscheidet, ob er nüchtern genug ist, um Auto zu fahren. Der Richter ist kompromittiert und der Richter, der den Richter beurteilt, ist kompromittiert. Sie können Ihrem eigenen Gefühl dafür, wie scharfsinnig Sie sind, nach 14 Uhr nicht mehr trauen, weil das Instrument, das Sie für diese Beurteilung verwenden würden, genau das ist, was erschöpft ist.
Dies hat praktische Auswirkungen auf die Strukturierung Ihres Arbeitstages. Wenn Sie Ihren eigenen kognitiven Zustand am Nachmittag nicht zuverlässig einschätzen können, sollten Sie in diesem Zeitfenster keine folgenreichen Entscheidungen treffen, unabhängig davon, wie Sie sich fühlen. Das Gefühl ist nicht die Daten. Die Uhr ist die Daten. Eine Entscheidung, die Sie um 16 Uhr treffen, könnte sich genauso streng anfühlen wie eine, die Sie um 9 Uhr morgens getroffen haben. Die Forschung besagt, dass dies mit ziemlicher Sicherheit nicht der Fall ist, und die Kluft zwischen der gefühlten Qualität und der tatsächlichen Qualität ist genau dann am größten, wenn die Entscheidung am höchsten ist, denn Entscheidungen mit hohem Risiko werden aufgeschoben, bis die dringenden Aufgaben des Morgens erledigt sind.
Der Rückgang der Entscheidungsfindung am Nachmittag ist nicht bei allen Arten von Entscheidungen einheitlich. Kreative Entscheidungen, die von einem lockereren assoziativen Denken profitieren, können sich später am Tag für manche Menschen tatsächlich verbessern, insbesondere für diejenigen mit Abend-Chronotypen. Analytische Entscheidungen, die eine sorgfältige Abwägung von Kompromissen, einen Vergleich von Optionen und die Berücksichtigung von Effekten zweiter Ordnung erfordern, nehmen immer mehr ab. Wenn Ihre Aufgabe um 16 Uhr ein Brainstorming ist, ist Ihr Gehirn möglicherweise genau dort, wo es sein muss. Wenn es darum geht, ein Budget zu genehmigen, jemanden einzustellen oder zu entscheiden, ob ein Kundenproblem eskaliert werden soll, ist Ihr Gehirn nicht ausgelastet und Ihr Vertrauen in die Entscheidung ist kein verlässlicher Indikator für deren Qualität.
Morgengehirn vs. Nachmittagsgehirn: Welche Veränderungen und was man dagegen tun kann
Die Unterschiede zwischen Ihrem kognitiven Zustand um 9 Uhr und 15 Uhr sind nicht subtil. Sie sind strukturell, messbar und vorhersehbar genug, um einen Arbeitsplan darauf aufbauen zu können. Wenn man versteht, was sich konkret ändert, ist es möglich, die richtige Art von Arbeit der richtigen Tageszeit zuzuordnen.
| Dimension | Morgengehirn (8.00 bis 12.00 Uhr) | Nachmittagsgehirn (13.00 bis 17.00 Uhr) |
|---|---|---|
| Kognitive Ressourcenebene | Volles Reservoir nach dem Schlafen; Der präfrontale Kortex arbeitet auf Hochtouren für analytisches Denken und Impulskontrolle | Teilweise bis deutlich erschöpft; Das Gehirn verwendet standardmäßig kognitive Verknüpfungen und Verarbeitungsmodi mit geringem Aufwand |
| Entscheidungsausfalltendenz | Bereit, sich mit Komplexität auseinanderzusetzen; wägt Kompromisse ab; trifft aktive Entscheidungen, die einer Begründung bedürfen | Standardmäßig wird der Status Quo, die sicherste Option oder der Weg des geringsten Widerstands verwendet. vermeidet Entscheidungen, die eine konstruierte Argumentation erfordern |
| Risikoverarbeitung | Bewertet das Risiko probabilistisch; kann mehrere Szenarien gleichzeitig im Auge behalten | Prozesse riskieren dichotom als sicher oder unsicher; verringerte Fähigkeit zur differenzierten Wahrscheinlichkeitsbewertung |
| Konfidenz-Genauigkeits-Ausrichtung | Relativ kalibriert; Selbstvertrauen misst Kompetenz einigermaßen gut | Erhebliche Lücke; Das Vertrauen bleibt hoch, während die Genauigkeit abnimmt, wodurch eine unsichtbare Anfälligkeit für schlechte Entscheidungen entsteht |
| Ideale Aufgabenübereinstimmung | Strategische Entscheidungen, Einstellungen, Budgetierung, komplexe Verhandlungen, Leistungsbeurteilungen, jede Entscheidung mit irreversiblen Folgen | Routinegenehmigungen, Verwaltungsaufgaben, kreatives Brainstorming, Sortieren und Organisieren mit geringem Einsatz, Beziehungspflege |
Der Tisch ist kein Rezept, nach dem Mittagessen mit der Arbeit aufzuhören. Es handelt sich um einen Rahmen zur Zuordnung der richtigen kognitiven Aufgabe zum richtigen kognitiven Zustand. Die Fachkräfte, die ihre besten Stunden für ihre schwierigsten Entscheidungen aufwenden, arbeiten nicht weniger Stunden als alle anderen. Sie arbeiten die gleichen Stunden mit einer anderen Reihenfolge, und der Unterschied vergrößert sich über Wochen und Monate hinweg zu einer bedeutenden Lücke in der Entscheidungsqualität, die die Menschen um sie herum sehen können, auch wenn sie es nicht können.
Sechs Veränderungen, die Ihre Entscheidungsqualität den ganzen Tag schützen
Entscheidungsmüdigkeit ist kein Motivationsproblem. Es ist ein Designproblem. Die Menschen, die stets hervorragende Entscheidungen treffen, haben keine geheime Quelle ihrer Willenskraft entdeckt. Sie haben ihre Umgebung so gestaltet, dass ihre kognitiven Ressourcen für die Entscheidungen geschützt sind, die sie wirklich erfordern. Die folgenden sechs Änderungen sind von der höchsten Auswirkung bis zur einfachsten Implementierung geordnet, und keine davon erfordert mehr Disziplin, als Sie bereits für die unproduktiven Muster aufwenden, die sie ersetzen.
Planen Sie zunächst Ihre schwierigsten Entscheidungen in den ersten drei Stunden Ihres Arbeitstages und schützen Sie diesen Block vor Besprechungen, E-Mails und Slack. Wenn Sie entscheiden, ob Sie jemanden einstellen, einen Vertrag neu verhandeln oder ein Team umstrukturieren möchten, findet dieses Gespräch vor 11 Uhr oder morgen statt. Das klingt starr. Es handelt sich um die Änderung mit dem höchsten Gewinn, die die meisten Fachleute an ihrer Entscheidungsqualität vornehmen können, und die Forschung, die sie unterstützt, umfasst Disziplinen von den Neurowissenschaften bis zur Verhaltensökonomie.
Zweitens: Eliminieren Sie Entscheidungen, die nicht getroffen werden müssen. Jede Entscheidung, die Sie automatisieren, delegieren oder in eine ständige Regel umwandeln, bewahrt die kognitive Kapazität für die verbleibenden Entscheidungen. Steve Jobs trug jeden Tag den gleichen schwarzen Rollkragenpullover. Barack Obama beschränkte seine Anzüge auf Grau und Blau. Das waren keine Persönlichkeitsmerkmale. Dabei handelte es sich um bewusste Strategien, um Entscheidungsspielraum für Entscheidungen zu erhalten, die Millionen von Menschen betrafen. So weit müssen Sie nicht gehen. Sie müssen jedoch die zehn Entscheidungen identifizieren, die Sie am häufigsten treffen, und sich fragen, ob eine davon zur Regel statt zur Wahl werden kann. Essensplanung, E-Mail-Triage, Annahme von Besprechungen und Genehmigung von Ausgaben sind häufige Kandidaten. Jeder Vorgang, den Sie automatisieren, erkauft kognitive Kapazität für etwas Wichtigeres zurück.
Drittens sollten Sie ähnliche Entscheidungen in einer einzigen Sitzung zusammenfassen, anstatt sie über den Tag zu verteilen. Der Kontextwechsel kostet das Gehirn durchschnittlich 23 Minuten produktive Aufmerksamkeit pro Unterbrechung. Das Treffen von fünf Budgetentscheidungen in einem konzentrierten Block kostet weniger kognitive Energie als das Treffen derselben fünf Entscheidungen über fünf separate Unterbrechungen zwischen anderen Aufgaben hinweg. Der gesamte Entscheidungsaufwand ist identisch. Der kognitive Aufwand ist erheblich geringer, wenn die Entscheidungen gestapelt werden, da das Gehirn den relevanten Kontext nicht jedes Mal neu laden muss.
Viertens: Treffen Sie niemals nach 16 Uhr eine folgenschwere Entscheidung, wenn Sie dies vermeiden können. Wenn die Entscheidung nicht bis zum nächsten Morgen warten kann, wenden Sie zumindest eine einfache Vorsichtsmaßnahme an: Schreiben Sie Ihre Argumentation sofort auf, schlafen Sie darüber, ohne zu handeln, und überprüfen Sie Ihre Argumentation am nächsten Morgen, bevor Sie sie ausführen. Die nächtliche Verzögerung ändert nichts am Sachverhalt der Entscheidung. Es verändert den kognitiven Zustand der Person, die diese Fakten bewertet, und diese Veränderung ist mehr wert als jede zusätzliche Stunde Analyse, die Sie um 17 Uhr hinzufügen könnten.
Fünftens: Bauen Sie zehnminütige kognitive Erholungspausen in Ihren Zeitplan ein, insbesondere zwischen Entscheidungen, die viel auf dem Spiel stehen. Die Studie der Richter zeigte, dass eine Essenspause die Entscheidungsqualität vollständig zurücksetzt. Sie brauchen keine vollständige Mahlzeit. Ein zehnminütiger Spaziergang, eine Zeitspanne, in der man nichts Besonderes betrachtet, oder ein Gespräch über etwas, das nichts mit der Arbeit zu tun hat, führt zu einer messbaren kognitiven Erholung. Die Pause ist keine verschwendete Zeit. Es ist die Wartung, die dafür sorgt, dass die Entscheidungsmaschinerie funktionsfähig bleibt, und wenn man sie auslässt, ist das gleichbedeutend damit, nie das Öl in einem Motor zu wechseln, weil man zu sehr mit dem Fahren beschäftigt ist.
Sechstens: Hören Sie auf, Entscheidungsmüdigkeit als persönliche Schwäche zu betrachten und beginnen Sie, sie als Planungsvariable zu behandeln. Wenn Sie sich dabei ertappen, wie Sie einer Entscheidung aus dem Weg gehen, standardmäßig Nein sagen oder eine impulsive Entscheidung treffen, nur um sie loszuwerden, liegt das Problem nicht an Ihrem Charakter oder Ihrer Arbeitsmoral. Es ist die Tageszeit und die ihr vorausgehende kognitive Belastung. Beachten Sie das Muster, verschieben Sie die Entscheidung auf den nächsten Morgen und machen Sie weiter. Das Selbstbewusstsein, zu erkennen, dass Ihr Gehirn erschöpft ist, und die Disziplin, die Entscheidung aufzuschieben, bis dies nicht mehr der Fall ist, wird Ihr Urteilsvermögen mehr verbessern, als es jedes Produktivitätssystem oder Entscheidungsrahmen jemals könnte.
Diese Produktivitätstipps haben einen gemeinsamen Nenner. Keiner von ihnen verlangt von Ihnen, sich mehr anzustrengen, sich intensiver zu konzentrieren oder übermenschliche Willenskraft zu entwickeln. Sie fordern Sie auf, zu akzeptieren, dass Ihr Gehirn ein biologisches Organ mit vorhersehbaren Grenzen ist, und Ihre Arbeit entsprechend diesen Grenzen zu gestalten, anstatt so zu tun, als ob sie nicht auf Sie zuträfen. Die Profis, die diese Anpassung vornehmen, verlieren ihre besten Entscheidungen nicht mehr am Nachmittag, sondern treffen sie morgens, wenn ihr Gehirn tatsächlich darauf vorbereitet ist, sie richtig zu treffen.